home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012891 / 0128470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=91TT0182>
  2. <title>
  3. Jan. 28, 1991: Adventures In Baby-Sitting
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 28, 1991  War In The Gulf                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 89
  13. Adventures in Baby-Sitting
  14. </hdr><body>
  15. <p>A special club provides must-read literature for preteen girls
  16. </p>
  17. <p>By JANICE C. SIMPSON
  18. </p>
  19. <p>     The Bobbsey Twins and Nancy Drew were too boring. And Trixie
  20. Belden? She was just plain dorky. But then Rebecca Langlois,
  21. a Dallas sixth-grader, discovered Kristy, Claudia, Mary Anne
  22. and Stacey. As just about every girl between eight and 12
  23. knows, those are the founding members of the Baby-Sitters Club
  24. and the hottest fictional characters with today's preadolescent
  25. literary set. "They're funny and exciting, and the adventures
  26. they go through are stuff that can happen in real life," says
  27. Langlois, 12. She heads for the bookstore the minute the latest
  28. installment arrives.
  29. </p>
  30. <p>     That kind of devotion has sold more than 41 million copies
  31. of Baby-Sitters books since the series, which now runs to 40
  32. volumes, began in August 1986. About 6 million copies of a
  33. companion series, Baby-Sitters Little Sister, for slightly
  34. younger readers, have been snatched up in just two years. Now
  35. the spin-offs are descending. Baby-Sitters calendars and school
  36. planners are already on the market, as are two videos. Milton
  37. Bradley sells a Baby-Sitters board game, and Remco Toys plans
  38. a new line of Baby-Sitters dolls, complete with a closetful of
  39. outfits and tiny tots to tend.
  40. </p>
  41. <p>     Baby-Sitters was the brainchild of Jean Feiwell, editor in
  42. chief at Scholastic Inc., which publishes juvenile books. She
  43. noticed that tales with the word baby-sitter in the title sold
  44. well to young girls eager for that first taste of grownup
  45. responsibility. The club members--now totaling seven--and
  46. their experiences in fictional Stoneybrook, Conn., were created
  47. by Ann M. Martin, a former schoolteacher and children's book
  48. editor. Scribbling on yellow pads from 8 a.m. to 6 p.m. daily,
  49. the 36-year-old author, who lives in Manhattan with her cats
  50. Mouse and Rosie, turns out a 150-page Baby-Sitter book and a
  51. 100-page Little Sister volume almost every month.
  52. </p>
  53. <p>     Librarians give the books mixed reviews. Some find the plots
  54. predictable and the prose pedestrian, but others praise the
  55. series for attracting children who aren't always comfortable
  56. with books. "The reading level is pretty simple, and that's
  57. very important in my library, where English is a second
  58. language," says Janet Campano, who works at the Chinatown
  59. branch of the New York Public Library.
  60. </p>
  61. <p>     But Martin's main strength is her ability to tap into the
  62. ways young girls think and feel about life. Her stories explore
  63. the spectrum of preteen challenges from sibling rivalry and
  64. peer pressure to the death of a grandparent and the arrival of
  65. a new stepparent. Divorce is a fairly constant theme. "That's
  66. on the minds of kids a lot," Martin says. The books also touch
  67. on issues of race and ethnicity. Baby-Sitter Claudia, for
  68. example, is Asian and a talented artist, but she has trouble
  69. academically. "We wanted to defy the stereotype that every
  70. Asian is brilliant," says Feiwell.
  71. </p>
  72. <p>     There are still taboo subjects, however: Martin has avoided
  73. writing about drugs, sex and child abuse. "I think these topics
  74. are a little heavy for younger readers," she explains. Some
  75. kids like it that way. Such topics "would ruin the books," says
  76. Kathy Ames, 14, a Wyckoff, N.J., ninth-grader and a devoted
  77. fan. But others aren't so sure. "If these girls were real,
  78. they'd probably already be offered drugs and have to deal with
  79. it," says Langlois. Sounds like a new assignment for the
  80. Baby-Sitters.
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.